Действие фильма «21 мост» развивается в Соединенных Штатах Америки в наше время. На улицах огромного города можно встретить множество участников самых разных преступных группировок. Мирные жители боятся оказаться на улице в тот момент, когда начнутся очередные разборки, особенно страшно выходить за пределы дома в ночное время суток. Преступники занимаются грабежами, часто слышна стрельба на улицах, и кланы пытаются между собой поделить территорию. Полицейским не удается справиться с таким огромным наплывом преступности. Они даже не успевают доехать с одного вызова на другой, как обязательно случается что-то еще. Власти просто не могут держать ситуацию под контролем. Многие стражи порядка становятся продажными, и многие даже не пытаются скрыть этого. Мафия полностью захватила территорию Манхеттена. Джеймс долгое время служит детективом. Коллеги его очень уважают. Однажды получилось так, что его в непростом деле сдали продажные полицейские.