Главный герой драматического сериала «Повар императора» - самый обычный сельский юноша, выходец из бедной семьи Токудзо Акияма. Он жил в условиях полной нищеты и никаких особых планов на будущее не строил. Казалось бы, что может ждать этого паренька, кроме прозябания и жизни впроголодь? Но однажды у богатых соседей Токудзо попробовал котлету. Вкус блюда так понравился герою и так его поразил, что тот решил, во что бы то ни стало, постичь кулинарное искусство. Вначале юноша отправился в Токио, затем переехал в Париж и там обучился кулинарному мастерству, делая упор на блюдах европейской кухни. Борясь с предрассудками и на собственной шкуре не раз испытывая, что такое дискриминация, Токудзо стал шеф-поваром крупнейшего парижского ресторана, а в 26 лет его пригласили на должность императорского шеф-повара…