События основанного на реальных событиях фильма «Однажды в Гонконге» разворачиваются в 1973-м году. Гонконг хоть и является частью Китая, коммунистический режим правящей партии там не сильно ощущается. Гонконг - это город свободы, место, где Западная культура соприкасается с Восточной. А там, где слишком много свободы, обязательно появляется криминал. В Гонконге криминалитет настолько разросся, что в итоге подчинил себе даже полицию. Чтобы противостоять этому, губернатор лично отдал приказ создать антикоррупционное бюро, призванное очистить органы правопорядка от сотрудников, которые предпочитают получать деньги от преступников, а не бороться с ними.