События основанного на реальных событиях фильма «12 могучих сирот» разворачиваются в Техасе в начале тридцатых годов во времена Великой депрессии. Главный герой - ветеран первой мировой войны Расти Рассел, который прожил непростую жизнь. В попытке обрести смысл жизни Расти едет в приют, где мать оставила его еще ребенком, там он хочет стать тренером футбольной команды. В этом приюте воспитываются сложные подростки из бедных семей или те, кого бросили родители. Рассел сам был сиротой, потому быстро находит общий язык со сложными подростками. Вскоре появляется команда «Клещи», которая на долгие годы становится лучшей во всем штате. Однако останавливаться на достигнутом никто не собирается, впереди главная футбольная лига — НФЛ.