Главный герой фильма «Южный Шаолинь и суровые воины Будды» - капитан пиратского судна, который терпит поражение от европейских захватчиков и оказывается в храме Южного Шаолиня. Чтобы скрыться от всех недругов, он решает стать на время монахом. В храме постепенно мировоззрение разбойника меняется, и он присоединяется к остаткам армии Сун, чтобы вместе с ними сражаться против монгольских захватчиков, которые поработили его народ. Вскоре к армии Сун примыкают восставшие согдийские войны в Цюаньчжоу, а бывший пират становится во главе большого войска. Впереди – решающая битва.