События фильма ужасов «Американский беженец» разворачиваются в недалеком будущем, когда из-за нехватки продовольствия все страны мира охватывают протесты. Мир постепенно скатывается в хаос и анархию. Главные герои – рядовая американская семья Грег и Хелен Тэйлор и их дочь-подросток Зои. Они, как и миллионы других людей, вынуждены спасаться от банд мародеров. Тэйлоры скрываются в подвале соседского дома. Судьба супругов полностью зависит от хозяина этого дома – бывшего военного, профессионального специалиста по выживанию Уинтера. В этом подвале скрываются и другие люди, но Уинтер помогает только тем, кто может приносить пользу. Припасы еды стремительно истощаются, и в этих условиях сложно кому-то доверять. Главные герои пытаются бежать…