Главный герой спортивной комедии, в основу которой легла биография существовавшего в реальной жизни человека – отъявленный хулиган Джонни Лоуренс. Мужчина и сам не заметил, как скатился на дно, хотя ранее он был вполне себе успешной и уверенной личностью. Сегодня Джонни беден и несчастен, он полностью разорился, но все чаще задумывается над тем, что неплохо было бы вернуться к нормальной жизни. Единственным путем решения материальных проблем он считает открытие школы карате, ведь кроме как готовить молодых спортсменов он ничего больше не умеет. С горем пополам Лоуренс находит деньги и открывает «Кобру Кай». В стремлении развить свой бизнес герой знакомится с Дэниелом ЛаРуссо, который всегда и во всем стремится находить жизненную гармонию. К чему приведет тандем двух этих совершенно разных людей, и сможет ли каждый из них достичь своей цели?