Криминальная драма «Оправданная жестокость» рассказывает историю двух бандитов, которые путешествуют по маленьким американским городам, где грабят закусочные, магазины и заправки, оставляя после себя многочисленные трупы. Однажды головорезы заезжают в городок Миллбрук, штат Индиана. Здесь живет Том Столл, уважаемый порядочный человек, владелец маленького кафе, которое он содержит с любимой женой. При попытке вооруженного ограбления своего кафе Том с невероятной легкостью убивает головорезов, спасая от смерти не только себя и свою жену, но и полтора десятка гостей этого кафе. Мужчина становится героем, о его подвиге рассказывает телевидение. Совсем скоро в Миллбруке появляются трое мужчин в дорогих костюмах, которые почему-то называют местного героя именем Джоуи и спрашивают о каких-то людях в Филадельфии…