События сериала «Санта-Барбара» разворачиваются в Америке восьмидесятых годов, а сама история крутится вокруг четырех разных семей. Богатые и преуспевающие жители калифорнийской Санта-Барбары Кэпвеллы чувствуют себя полноправными хозяевами в этом городе. Локриджи – тоже успешная семья, и они главные конкуренты Кэпвеллов. Семья Перкинсов – средний класс, но они давно задумываются над тем, чтобы попасть в высшее общество. Точно также обстоят дела в семье испанских эмигрантов Андраде. Начинается история с того, что из тюрьмы освобождается за хорошее поведение Джо Перкинс, которого пять лет назад обвинили в убийстве Чэннинга Кэпвелла-младшего. Джо Перкинс берется за собственное расследование, чтобы доказать свою невиновность…