Джон «Кардинал» - канадский полицейский детектив. Он живет и служит в тихом городке. И тем не менее жестокие и тяжелые преступления тут случаются регулярно. Он регулярно ловит серийный маньяков, разбирается в зловещих заговорщических схемах. А когда после того как в городе пропало четыре подростка полиция решила закрыть дело из-за своего бессилия, Кардинал начал активно сопротивляться. В результате справедливого детектива выгнали с работы. А вскоре он нашел убитой малышку. Очевидно становится, что все эти смерти – дело рук маньяка, который на одном преступлении точно не остановится…Сериал «Кардинал» рассказывает об инспекторе, который пытается побороть ошибки своего прошлого, способные привести к финалу его карьеру сейчас, когда он с головой погружен в расследование нового сложного дела. Сериал снят по мотивам романа «Сорок имен скорби», написанного Джайлсом Блантом.