События фильма «Легенда о Тиле. Фильм первый – Пепел Клааса» разворачиваются в средневековой Голландии, которая является испанской колонией. Однако этого простой народ не замечает и продолжает жить своей жизнью. Главный герой – юноша Тильберт, сын шахтера Клааса и его верной жены Сооткин. Тильберт – работящий и веселый юноша, который не представляет свою жизни без шуток. Он молод, поэтому иногда пакостит, но взрослые все прощают этому добродушному парню. Еще Тиль влюблен в Неле – дочку местной колдуньи и добродушную толстушку. И они тоже любят Тиля. Умирает король Карл, трон занимает его сын, принц Филипп. Ярый католик и борец с еретиками начинает страшные гонения. Святая инквизиция не щадит никого, во всех уголках Голландии полыхают костры. Не пощадила инквизиция и Неле с ее родителями. Тильберт понимает, что настало время стать мужчиной и прогнать с родной страны испанцев…