Действие фильма «Полицейская история» разворачиваются во Франции во второй половине сороковых годов. Вся страна следит за тем, как полиция пытается разоблачить Эмиля Бюиссона – опасного и неуловимого бандита, который сбежал из тюрьмы. Каким-то образом преступнику всегда удается быть на шаг впереди. Талантливый детектив Роже Борниш уже три года ведет расследование, но нет никаких улик и свидетелей. Для детектива это дело становится самым главным в жизни. А тем временем злодей, которого прозвали «врагом франции номер один» продолжает совершать преступления, на его счету почти три десятка убитых человек и более ста ограблений…