Биографический фильм «Малкольм Икс» – это история мусульманского священника, который стал лидером движения по защите прав афроамериканцев. Отец Малкольма Икса был баптистским миссионером, которого убили активисты Ку-клукс-клана. Подростком Малкольм примкнул к банде малолетних грабителей, его задержали и отправили в тюрьму. За решеткой Малкольм постепенно пересматривает свои взгляды на жизнь. В тюрьме у юноши появляется друг Бейнс, который помогает ему избавиться от наркотической зависимости. Делает он это с помощью трудов Элайджа Мухаммада. Проделав сложный путь от преступника к исламу, главный герой становится не только проповедником, но и борцом за права афроамериканцев в США.