Одноименная экранизация бестселлера Ллойд Джонса. Тропический остров на юге Тихого океана, бывшая английская колония, все белые улетели в Австралию. Все, кроме одного, отшельника мистера Уотса. Школы Бугенвиля закрыты, приближается война. Чтобы как-то развлечь себя и позабавить местных ребятишек, он открывает класс и начинает читать детям «Большие надежды» Чарльза Дикенса. Ни никто на острове, тем более он и не подозревает, насколько эта история поможет ему разобраться в собственных проблемах и научить детей воображению, а во время войны это опасное оружие.