События сериала «Дес» разворачиваются в феврале 1983-го года Лондоне. Жильцы многоквартирного дома вызывают сантехника из-за забитой канализации, но в трубе оказывается не грязь, а человеческие останки. Кто-то спустил их в унитаз, и теперь этим делом должна заниматься полиция. Вычислить квартиру удается быстро, тем более что ее владелец Деннис Нильсен давно беспокоит соседей из-за невыносимой вони. Эксперты подтверждают, что это запах разложившихся трупов, а подозреваемый даже не пытается оправдаться. Создается впечатление, что Нильсен давно хочет, чтобы его арестовали. Потом маньяк начинает свою игру – он настаивает на том, что является невменяемым, что может спасти от пожизненного срока.