Главный герой фильма «Сущность» – знаменитый писатель Тед Хьюз, на счету которого большое количество бестселлеров. Однако он не пишет почти год, переживая очень сложный период в жизни после смерти жены. Мистер Хьюз теперь сам воспитывает двух сыновей-школьников, но это у него получается плохо. В состоянии глубочайшей депрессии мужчина вот-вот окажется на грани нервного срыва. Тед утрачивает связь с реальным миром, ему начинает казаться, что за ним следит жуткая сущность из книги, которую он не дописал. Главный герой решает продолжить написание романа и изменить сюжет в надежде на то, что это вернет его к нормальной жизни…