Главный герой сериала «Смерть от молнии» – двадцатый президент США Джеймс Гарфилд, который является человеком редкой целеустремленности и идеализма. Самоучка, ветеран Гражданской войны и реформатор, он входит в Белый дом с намерением уничтожить коррумпированную систему политических назначений. Война с партийными боссами, особенно с влиятельным сенатором Роско Конклингом, превращает Вашингтон в напряженное место. На фоне этого политического кризиса появляется адвокат-неудачник Чарльз Гито, который уверен в том, что именно он обеспечил Гарфилду победу. И теперь мужчина считает, что достоен получить пост посла и постепенно теряет связь с реальностью. Одержимость приводит к тому, что 2 июля 1881 года он стреляет в президента на вокзале Балтимор-энд-Потомак…