Действие американского фантастического фильма «Живая сталь» происходит в недалёком будущем. За чрезмерную жестокость и насилие в мире запрещены боксёрские поединки. Вместо людей на ринге дерутся трёхметровые тяжеловесные роботы, натренированные и управляемые человеком. Чарли Китон (Хью Джекман) когда-то был преуспевающим боксёром, но в настоящее время ему приходится подрабатывать промоутером, выступать на подпольных аренах с роботами, собранными из металлолома. Один из таких роботов – бракованный, но очень способный, привлекает внимание Чарли. Дела у мужчины далеко не на высоте. Но в один момент, когда он уже почти отчаялся добиться успеха, выясняется, что у него есть 11-летний сын Макс (Дакота Гойо), с которым они никогда не виделись. Чарли и Максу предстоит не только подготовить чемпиона для боксёрского поединка, но и научиться ладить друг с другом, что даётся им совсем не просто.