История разворачивается в Стокгольме 50-х годов. У отчима юного Эрика свои взгляды на воспитание подростков. Он считает, что регулярные избиения только идут на пользу молодым людям. Мальчик настолько привык к насилию, что дракой у него заканчивается даже самое незначительное разногласие. Очередная драка стала последней каплей, и Эрика отправили в закрытый интернат, в котором младшее поколение учеников воспитывают студенты старших классов. Эрик готов спорить со всем миром, лишь бы добиться собственной цели. А мечтает он ни много ни мало – об ученой степени. На пути к ней Эрик не хочет слушать ни чьих советов, что не нравится никому из его окружения…