События фильма «Искупление» происходят в 1935 году в Англии. Бриони Таллис всего тринадцать. Она живет в богатом загородном доме своих родителей. Воображению девочки позавидует любой писатель. Бриони прекрасно понимает, что у не талант и решает воспользоваться им. Она увлекается написанием пьес. Девочка знает, что сын их прислуги Робби тайно влюблен в Сесилию – старшую сестру Бриони. Когда в доме произошла трагедия – кузину главной героини изнасиловали – юная мисс Таллис оказалась единственной свидетельницей. И не раздумывая, девочка при допросе указала на Робби. Она ничего не видела толком, но ее воображение создало настоящую детективную картину. А письмо Робби Сесилии только стало косвенным подтверждением его вины…